Известны двадцать два радиоактивных изотопа золота, которые могут быть получены бомбардировкой нейтронами, протонами, дейтронами, а-частицами и 7-лучами мишеней из устойчивого изотопа Аи природного золота или иридия, платины, ртути, таллия. Стабильным изотопом золота является только один с массовым числом 197. Его ядро состоит из 79 протонов и 1:8 нейтронов и 79 электронов на орбите. Наиболее важной ядерной реакцией природного золота при низкой энергии является захват падающего электрона с испусканием у-лучей. При этом образуется радиоактивный изотоп Аи по реакции. Эффективная площадь мишени при этой ядерной реакции имеет большой разброс величины в зависимости от энергии присоединяемого электрона. При энергии падающего нейтрона 5 эВ сечение захвата имеет аномально высокое значение, равное 20000 барн. После этого резонанса сечение захвата падает весьма резко, но даже при энергии нейтрона 1 эВ величина его очень велика по сравнению с большинством других элементов. По этой причине и благодаря низким значениям сечения захвата при более высоких энергиях нейтронов золото используют для определения потока нейтронов с низкой энергией в ядерном реакторе. Наиболее важными с точки зрения применения в науке и технике являются радиоактивные изотопы золота 1,JSAu и Аи. Изотоп 198Аи может быть получен также в результате следующих реакций:При облучении образуется также до 20% по активности радиоактивного изотопа 199Аи по вторичной реакции 198Au {п, у) U9Au. Изотоп 198Au имеет период полураспада 2,69 сут и распадается на три группы 3-частиц и у-квантов с различными энергиями.
